— У каждого бойца отряда есть свои обязанности, товарищ Корнилов, — строго сказал Андрюхин. — Запомни это. Кто будет помогать тете Даше? То-то же… У тебя в школе какая отметка по дисциплине была?
— Хорошая.
— А у нас здесь должна быть дисциплина железная, боец Корнилов. Так что все приказы начальника хозвзвода Скачкова и тети Даши выполняй без разговоров. Понял?
— Слушаюсь!
— А дело настоящее тебе будет. И даже скоро.
Командир хотел было уйти, но, вспомнив о чем-то, улыбнулся и сказал:
— Добрую кашу, между прочим, вы с Дарьей Михайловной варите. Всем нравится. Вкусная.
— Сала маловато, товарищ командир, — ответил Сережка.
— Это точно. Маловато. Докладывал мне про то Александр Владимирович Скачков. Придется экономить.
— Потерпим, — согласился Сережка.
В тот же день в землянку третьего взвода пришел боец Полетайкин, принес газету «Красная звезда». Он повесил свой автомат при входе, сел за стол и подозвал Сережку.
— На-ка вот газету, дружок. Учиться партизанской грамоте будешь. Комиссар Гордеев приказал. Ты в каком классе до войны учился?
— В пятом.
— Значит, будешь учиться за шестой класс.
— А я, между прочим, сюда не учиться пришел, — возразил Сережка.
— А чего же ты собрался делать?
— С фашистами воевать.
— Отставить разговоры. На это для тебя еще приказа не вышло. А есть приказ учить тебя грамоте. Приказ не обсуждают. Я тоже вот сюда пришел, чтобы воевать, а мне приказали заняться с тобой. Так что бери газету и читай.
— А в школе по настоящим учебникам учатся, а не по газетам.
— А где ж его взять настоящий учебник? У вас как учебник-то назывался?
— «Родная речь».
— Ничего. Газета тоже сойдет. В ней тоже родная речь.
— Чего читать?
— Чего? Ну хотя бы вот это, — Полетайкин ткнул пальцем в статью с крупным заголовком. — Читай.
Сережка нехотя взял газету, развернул, его внимание привлекли иллюстрации, и он принялся их рассматривать.
— Ты почему не слушаешься? — теряя терпение, повысил голос Полетайкин.
Сережка откашлялся и громко на всю землянку ломким голосом выкрикнул:
— От Советского информбюро! Утреннее сообщение. Семнадцатого июля сорок второго года…
— Молодец! — похвалил Полетайкин. — Хорошо, елки-каталки! Давай дальше.
Партизаны, которые в это время занимались своими делами, услышав Сережкин голос, обступили чтеца.
— В течение ночи на семнадцатое июля, — продолжал Сережка, — наши войска вели бои с противником в районе Воронежа.
На других участках фронта существенных изменений не произошло.
— Молодцы, елки-каталки! — одобрительно произнес Поле-тайкин. — Дуй дальше, Сергунька.
— Не Сергунька, а боец Корнилов, — насупясь, возразил Сережка. — И потом, в настоящей школе учителям не положено так выражаться.
В землянке грохнул взрыв смеха. А Николай Румянцев, стоящий сзади Полетайкина, не упустил случая, съязвил:
— Ты его, Сереж, поучи. Учителя своего. А то он дюже грамотный. Научит какой-нито неродной речи, что потом родная мать ремнем не разучит.
— Румянцев, прикуси язык, — цыкнул Полетайкин, а обратись к Сережке, приложил руку к груди: — Эх, милый ты мой! Извини! Это я от полноты радости. Катай дальше.
Сережка, чувствуя, что его чтение всех захватило и все партизаны слушают его с большим интересом, все так же громким голосом продолжал читать:
— На одном из участков полк вражеской пехоты атаковал нашу часть. Наши бойцы подпустили гитлеровцев на близкое расстояние, а затем открыли огонь из минометов, пулеметов и винтовок. Потеряв свыше восьмисот человек, противник отступил. Преследуя немцев, наши танки ворвались в населенный пункт, уничтожили две артиллерийские батареи, семь станковых пулеметов, три бронемашины и истребили свыше двухсот гитлеровцев.
— Молодец, Корнилов… Грамотно читаешь. Ставлю тебе хорошо, — довольный собой, бодро сказал Полетайкин.
В это время в землянку вошел Гордеев. Он присел у входа и молча стал слушать.
Полетайкин достал кисет, свернул козью ножку и с наслаждением закурил — серо-синяя струйка дыма поднялась над ним.
— А в школе, между прочим, курить воспрещается, — отмахиваясь от дыма, наставительно сказал Сережка.
И вновь на его слова партизаны отозвались дружным хохотом, а Николай Румянцев вставил:
— Так его, Сереж. Поучи учителя, как себя в школе вести надо.
— Ты уж не обижайся, сынок, — сказал Полетайкин. — Это я от волнения, что вот и наши промеж глаз фашисту хряснули. По всему видно. А смолить я покуда не стану. Погожу. Читай дальше.
— Калининский фронт. Семнадцатое июля, — продолжал читать Сережка. — По телефону. От наш. корр. — Тут он споткнулся, вопросительно посмотрел на Полетайкина. — Что такое «наш. корр.»?
Но Полетайкин и сам не знал, из затруднения обоих вывел Гордеев.
— Это сокращенно: от нашего корреспондента, ну, того, кто пишет в газету. Понял?
Сережка кивнул в ответ и снова принялся за чтение.
— Группа партизан из отряда «Смерть фашизму» совершила ряд смелых налетов на железные дороги. В одном из оккупированных районов Калининской области на участке между двумя крупными населенными пунктами партизаны заминировали железнодорожное полотно. Вскоре показался эшелон с немецкими солдатами и офицерами. Он наскочил на мины. Раздалось несколько взрывов, и поезд слетел под откос. Разбиты паровоз и двадцать один вагон. Уничтожено более четырехсот фашистов. На этом же участке через несколько минут наскочил на мины еще один вражеский эшелон с военным грузом. Шедший навстречу подорвавшимся эшелонам ремонтно-восстановительный поезд партизаны тоже пустили под откос.